« C’est en soulevant de la fonte que je me suis fait une hernie. » Voilà une idée reçue tenace. La réalité est plus nuancée : le sport ne « crée » pas une hernie à partir de rien, mais il peut la révéler. Décryptage.
Ce sujet complète nos pages de chirurgie de la paroi (hernie inguinale) au cabinet ADN. Le point avec le Dr Olivier Oberlin, chirurgien de la paroi abdominale.
Ce qu’est réellement une hernie
Une hernie correspond au passage d’une partie du contenu de l’abdomen à travers une zone de faiblesse de la paroi musculaire. Cette faiblesse est le plus souvent préexistante : soit présente depuis la naissance, soit liée à un relâchement progressif des tissus avec l’âge. L’effort physique ne fabrique pas cette faiblesse ; il peut, en augmentant la pression dans le ventre, rendre visible ou symptomatique une hernie qui existait déjà de façon latente.
Musculation, port de charges : quel rôle exact ?
Un effort intense à glotte fermée augmente transitoirement la pression abdominale, ce qui peut favoriser l’apparition d’un renflement chez une personne prédisposée. Mais, à l’inverse d’une idée répandue, un bon développement musculaire n’empêche pas une hernie de survenir. Les facteurs les plus documentés sont plutôt la fragilité du tissu : le tabac par exemple affaiblit le collagène qui donne sa solidité à la paroi. Le simple travail manuel, lui, n’a pas fait la preuve d’une augmentation nette du risque.
Pratiquer sans (sur)risque
Il n’est pas nécessaire de renoncer au sport. Quelques principes de bon sens aident : soigner sa technique et sa respiration (expirer pendant l’effort plutôt que bloquer), augmenter les charges progressivement, renforcer la sangle abdominale sans forcer, et traiter ce qui augmente durablement la pression abdominale (toux chronique, constipation). En cas d’apparition d’une « boule » à l’aine ou au niveau du nombril, mieux vaut faire évaluer la situation.
Et la reprise du sport après une opération ?
Faut-il arrêter le sport si l’on a une hernie ? Pas nécessairement. Tant qu’une hernie n’est pas opérée, une activité adaptée reste souvent possible, en évitant simplement les efforts qui déclenchent la gêne. Ce qui doit alerter, en revanche, c’est une hernie qui devient douloureuse, dure et ne se réduit plus : cette situation impose une prise en charge rapide. Le meilleur réflexe reste de faire évaluer toute « boule » persistante par un chirurgien de la paroi, qui précisera s’il faut opérer ou surveiller, et à quel moment reprendre l’entraînement en toute sécurité.
Après une réparation de hernie, la reprise de l’activité physique est progressive et encadrée : les efforts intenses et le port de charges lourdes sont différés le temps de la cicatrisation, selon les consignes du chirurgien. Le sport n’est donc pas l’ennemi de la paroi, à condition de respecter ces étapes. Une question, un doute sur une gêne à l’effort ? Consultez le cabinet ADN.