La hernie hiatale est une hernie un peu particulière : elle ne se voit pas sous la peau, mais à l’intérieur, au niveau du diaphragme. Souvent liée au reflux, elle est fréquente et mérite d’être comprise.
Ce sujet relève de la chirurgie de l’œsophage et de l’estomac du cabinet ADN. Le Dr Arnaud Saget explique cette affection fréquente, souvent découverte à l’occasion d’un reflux.
Une hernie « interne »
Le diaphragme est le muscle qui sépare le thorax de l’abdomen. L’œsophage le traverse par un petit orifice, le hiatus, pour rejoindre l’estomac. On parle de hernie hiatale lorsqu’une partie de l’estomac remonte à travers cet orifice, dans le thorax. Contrairement aux hernies de la paroi, elle n’est donc pas visible de l’extérieur. Très fréquente, elle est souvent favorisée par l’âge et certains facteurs qui augmentent la pression dans l’abdomen.
Quels symptômes ?
Beaucoup de hernies hiatales sont silencieuses et découvertes par hasard. Lorsqu’elles se manifestent, c’est le plus souvent par un reflux gastro-œsophagien : brûlures derrière le sternum, remontées acides, parfois une toux ou une gêne dans la gorge, surtout en position allongée ou après les repas. La hernie hiatale et le reflux sont liés, car la remontée de l’estomac peut affaiblir la barrière qui empêche normalement l’acide de remonter. Les symptômes altèrent surtout la qualité de vie.
Comment la prend-on en charge ?
Le diagnostic repose sur un examen appelé endoscopie (ou fibroscopie), qui explore l’œsophage et l’estomac, parfois complété d’autres examens. La prise en charge est d’abord médicale : adaptation de certaines habitudes et, si besoin, médicaments réduisant l’acidité suffisent à soulager la grande majorité des patients. La chirurgie n’est envisagée que dans des situations précises : symptômes résistant au traitement bien conduit, hernie volumineuse, ou complications. Elle vise alors à remettre l’estomac en place et à restaurer la barrière anti-reflux.
Quand consulter ?
La hernie hiatale est-elle dangereuse ? Dans l’immense majorité des cas, non : il s’agit d’une situation fréquente et bénigne, qui gêne surtout par le reflux qu’elle entretient. Le principal enjeu est le confort de vie et, lorsqu’un reflux important dure depuis longtemps, la surveillance de l’œsophage. Les formes volumineuses, plus rares, peuvent justifier une attention particulière. Il n’y a donc pas lieu de s’alarmer en apprenant qu’on a une hernie hiatale, mais il est utile d’en parler à son médecin, surtout en cas de symptômes persistants, afin d’adapter la prise en charge et d’écarter toute complication. Dans bien des cas, de simples ajustements du mode de vie suffisent déjà à réduire nettement la gêne ressentie au quotidien.
Des brûlures ou des remontées acides fréquentes méritent un avis médical, d’autant plus si elles persistent malgré les mesures simples ou s’aggravent. L’objectif n’est pas d’inquiéter, mais d’évaluer la situation et d’écarter d’éventuelles complications. Un bilan permet le plus souvent de rassurer et d’adapter la prise en charge. Pour faire le point, contactez le cabinet ADN.
