Une petite bosse apparaît au niveau du nombril : c’est peut-être une hernie ombilicale. Beaucoup espèrent qu’elle partira d’elle-même. Est-ce possible ? La réponse diffère selon qu’il s’agit d’un enfant ou d’un adulte.
Ce sujet relève de la chirurgie de la paroi abdominale du cabinet ADN. Le point avec le Dr Olivier Oberlin.
Chez l’enfant : souvent, oui
Chez le nourrisson et le jeune enfant, la hernie ombilicale est fréquente : elle correspond à un petit orifice de la paroi, au niveau du nombril, qui n’a pas encore fini de se refermer après la naissance. Bonne nouvelle : dans l’immense majorité des cas, cet orifice se ferme spontanément au cours des premières années de vie, et la hernie disparaît sans aucune intervention. Une simple surveillance par le médecin suffit le plus souvent.
Chez l’adulte : non, elle ne se résorbe pas
Chez l’adulte, la situation est différente. La paroi ne se « referme » plus spontanément : une hernie ombilicale, une fois constituée, ne disparaît pas d’elle-même et a plutôt tendance à augmenter lentement avec le temps. Certains facteurs favorisent son apparition ou son agrandissement, comme une augmentation durable de la pression dans le ventre. Attendre qu’elle parte seule n’a donc pas de sens chez l’adulte ; la vraie question est de savoir quand et comment la traiter.
Cela ne signifie pas qu’il faille opérer en urgence : beaucoup de hernies ombilicales peu gênantes peuvent être simplement surveillées, à condition de connaître les signes qui doivent alerter.
Les signes qui doivent faire consulter
Une hernie qui grossit, devient douloureuse, dure, et ne se réduit plus (elle ne « rentre » plus lorsqu’on s’allonge ou qu’on appuie dessus) doit conduire à consulter rapidement : ce sont les signes possibles d’un étranglement, une complication qui constitue une urgence. En dehors de cette situation, une gêne esthétique ou fonctionnelle persistante justifie aussi d’en parler, pour envisager sereinement une réparation.
Que faire en pratique ?
Une hernie ombilicale est-elle dangereuse ? Chez l’adulte, elle n’est le plus souvent pas dangereuse au quotidien, mais elle ne régresse pas et peut, avec le temps, grossir ou, plus rarement, se compliquer. Le principal risque à connaître est l’étranglement, lorsque le contenu de la hernie reste coincé et ne peut plus revenir en place : c’est une urgence. En dehors de cette situation, il n’y a pas d’urgence à opérer une petite hernie peu gênante, et la décision peut se prendre sereinement. Chez le jeune enfant, le risque de complication est faible et la fermeture spontanée très fréquente, ce qui justifie l’attente. Dans tous les cas, connaître les signes d’alerte permet de réagir au bon moment, sans inquiétude excessive ni précipitation.
Chez l’enfant, la patience et la surveillance sont le plus souvent la règle. Chez l’adulte, mieux vaut faire évaluer la hernie pour décider, avec le chirurgien, entre surveillance et réparation. Pour un avis adapté, contactez le cabinet ADN.
